真正影响人类的是观念，这是阳明心学的观点，也是古今中外历史证明了的真理。就人类个体而言，观念的影响也至关重要，像马云的成功就和他的美国之行有很大的关系，因为那次美国之行彻底改变了他的观念，他敏锐的感觉到互联网将影响的不仅是美国，还有中国，甚至会影响整个世界。

包括人类历史上的三次工业革命，与其说是科技改变人类，不如说是思想观念的进步影响人类。以英国人瓦特改良蒸汽机和蒸汽机的广泛使用为标志，人类的第一次工业革命在英国发生，为什么会发生在英国？这不得不说到欧洲的文艺复兴。

文艺复兴是欧洲中世纪封建社会向近代资本主义社会转型时期的反封建、反教会神权的一场伟大的思想解放运动。这场运动首先是人的思想观念的解放，在此以前，人们的思想观念被基督教会的神权统治和禁锢着，基督教会建立起一套完整的法度，将上帝的教义置于崇高的地位，将上帝的一切奉为权威，人们的一切生活准则都要遵循基督教的《圣经》，任何人都不可以违背教义，不然将受到宗教法庭的制裁。

在当时人们的思想观念里，上帝主宰着一切，包括人的一切都由上帝主宰着。但这一切将被惨痛现实的一记棍棒击得粉碎，十四世纪时期，欧洲爆发了一场规模极大的“黑死病”，其实就是鼠疫。人被鼠疫传染死后全身发黑，所以这种病被人们称为“黑死病”。一开始人们认为这是上帝看到了他们的恶行，是上帝对人类的惩罚，于是无助的人们只好求助于上帝，向上帝虔诚的祈祷，祈求上帝的饶恕。教会的教父也推波助澜，可残酷的现实很快把他们的脸打得啪啪作响，因为瘟疫没有听上帝的，上帝也没有听到人们的求助声，即使听到了，万能的上帝也束手无策，人们在残酷的现实面前清醒地看到，原来万能的上帝一点用也没有，上帝的光环很快消褪了。

人们逐渐认识到，人类不是由上帝主宰着，而是由自己主宰着。人的自我意识开始萌发，生命的尊严开始彰显，于是在十五世纪下半叶开始，欧洲的经济开始复苏。到了十六世纪的时候，资本主义开始在意大利出现萌芽，就这样，欧洲的文艺复兴首先从意大利开始了。

正是由于文艺复兴这场思想解放运动，人们的思想观念开始由上帝转向人类自身，发现只有人类才是自己的主宰。欧洲文艺复兴时期，意大利佛罗伦萨州成了欧洲最著名的艺术中心，它以美术工艺品和纺织品驰名全欧洲。文艺复兴以后，佛罗伦萨纺织技术开始进入到英国，先进技术的传播引起了一系列的反应。英国随着纺织业的蓬勃发展，羊毛的价格不断上涨，然后又引起了纺织业老板的“圈地运动”，同时大量的失地农民又为纺织业提供了充足的劳动力。

后来，随着地理大发现，英国的海外市场被开拓出来。英国疯狂的占领殖民地，并在自己的殖民地上倾销纺织品，这样就倒逼着英国国内必须提高工业产能，这样又倒逼英国被迫技术革新，英国机械师发明了飞梭技术，接下来珍妮纺纱机和蒸汽机陆续问世，第一次工业革命的大幕被徐徐拉开。从此人类进入到蒸汽时代，进入到一个全新的时代。

随着社会的发展，在社会实践过程中，人们的思想观念也在不断变化。人们面对“黑死病”的现实，不得不改变上帝主宰人类的观念，人类思想观念的解放又不断改变着人类的实践活动，这个过程就是“知”和“行”相互促进，不断提升螺旋式上升的过程。

如果说第一次工业革命还是由人力转向机械力划时代的变革，那么到了第二次工业革命以后，人类开始进入到电子时代。第一次工业革命以后，随生产贸易的扩大，人们的思想观念开始对交通运输业提出了更高的要求。为什么会这样？因为当时人们非常重视纺织品的销售，谁的产品更加快速度送达，谁就会获得更大的利润，人们的关注点就投向了交通运输业。

这种情况下，无论是机车，还是轨道交通对于铁的强度和韧性提出了更高的要求。同时，思想观念的解放又促进了科学理论研究，十九世纪中叶，科学理论上的突破，特别是能量守恒和转化定律以及电磁学的突破为第二次工业革命提供了理论基础。

1840年，中国还在进行鸦片战争的时候，英国物理学家焦耳通过在通电导体进行热实验，发现了电能可以转化为热能。同时，另一位英国物理学家楞茨几乎同时也发现这一规律，因此这一科学成果也被称为“焦耳－楞茨定律”。这些科学理论的确立为十九世纪的科学和工程技术进步奠定了基础，同时也推动了第二次工业革命的发展，特别是电磁学的发展为电力技术和通信技术的快速发展提供了关键性支持，从此人类进入到电气时代。

如果说，第一次工业革命是人类通过“黑死病”开启了人类自我意识的觉醒，那么第二次工业革命则是人类对科学的信仰愈发坚定，理性思维逐渐取代了迷信和神秘主义。第二次工业革命中交通和通讯技术的巨大发展，使全球范围内的交流和沟通变得更加便捷，人类也正式开启了“地球村”时代，这种变化让人们开始认识到全球化的重要性，也促使人们的思想更加开放，逐渐形成了全球视野。

人类思想观念的解放促进了科学技术的发展和进步，反过来，科技术的进步又促进了思想观念的进步。到了第三次、第四次工业革命的发展，人类的视野逐渐由全球化进入到太空领域，同时，也进入到微观领域，人类对自然和对自身的探索深度和广度不断扩大。

这说明什么？说明阳明心学的“知行合一”是人类探索自然、社会和自身的科学真理。人类也必须在“行”中“知”，在“知”中“行”，“知行合一”也就是“知行本一”。人们不能只在茫茫荡荡中去“行”，必须在“真知”的指导下减少盲目行动；也不能只悬空去“知”，只作空想，而不去展开行动，把“知”和“行”分为两件事是错误的。